Keffieh Arafat

Bien plus qu’un foulard : un morceau d’histoire palestinienne devenu symbole national.

Reconnaissable à son motif noir et blanc et à l’inscription شماغ النشامى الاصلي, que l’on peut traduire par « l’authentique keffieh des courageux », ce modèle porte avec lui l’histoire de l’un des symboles les plus reconnaissables de la Palestine.

Du keffieh des fellahin au symbole national

Avant de devenir un emblème politique, le keffieh (كوفية) était notamment porté au quotidien par les fellahin, les paysans des campagnes palestiniennes.

Un tournant majeur intervient pendant la Grande Révolte palestinienne de 1936-1939, vaste soulèvement contre le mandat britannique et les politiques britanniques favorisant le projet sioniste. Le rôle central des populations rurales et des combattants dans la révolte contribue alors à transformer le keffieh en signe politique et national.

Les insurgés encouragent également les Palestiniens des villes à abandonner le tarbouche, davantage associé aux populations urbaines, pour adopter le keffieh rural. Cette généralisation permet notamment aux combattants venus des campagnes de se fondre plus facilement dans la population. Un vêtement autrefois associé au monde paysan devient ainsi un signe visible d’unité et d’identité palestiniennes.

Un symbole qui traverse les générations

Après 1948, le keffieh conserve et renforce cette dimension symbolique. Avec la dépossession et l’exil de nombreux Palestiniens, plusieurs éléments associés à la terre et à la vie rurale — parmi lesquels le keffieh, l’olivier et les broderies traditionnelles — prennent une place importante dans les représentations de l’identité palestinienne.

Au cours des décennies suivantes, le keffieh noir et blanc devient indissociable de l’image de Yasser Arafat, qui le porte constamment lors de ses apparitions publiques, participant à sa reconnaissance internationale.

Aujourd’hui, il continue d’être porté en Palestine comme à travers le monde et reste un symbole immédiatement associé à l’identité palestinienne, à la mémoire nationale et à la solidarité avec la Palestine.

« شماغ النشامى الاصلي »

Ce modèle se distingue par son inscription arabe :

شماغ النشامى الاصلي

« L’authentique keffieh des courageux ».

Il est proposé par Saad, commerçant palestinien de la vieille ville de Jérusalem et premier partenaire de Palestinement.

D’un format d’environ 122 × 122 cm, il peut être porté autour du cou, sur les épaules ou noué de différentes manières.

De légères variations de motif, de dimensions ou de finition peuvent apparaître d’un exemplaire à l’autre.